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¿Qué es un Banco de Semen?
Es un tanque con nitrógeno líquido (a 196ºC bajo cero) donde se conserva el semen para su uso posterior al día de la eyaculación.

¿Desde cuándo funcionan los Bancos de Semen?
A nivel mundial desde 1953 y en España desde finales de 1977. El primer banco de semen de España lo creo el Instituto CEFER.

¿Puede un hombre congelar semen para uso propio?
Puede congelarse semen para uso propio. Es el caso del hombre que desea conservar semen congelado antes de hacerse la vasectomía o de iniciar radioterapia o quimioterapia que pueden producirle esterilidad irreversible.

¿Y los donantes de semen?
Es el principal y más frecuente uso del Banco de Semen. Es obligatorio por Ley que en el caso de semen de donante se use sólo semen congelado.

¿Pierde calidad el semen al congelarse y descongelarse?
La movilidad espermática disminuye sobre un 20%.

¿Cuándo se usa semen de donante?
Cuando el hombre no produce espermatozoides o tiene enfermedad genética o cromosómica que no ha posibilitado producir embriones viables, válidos para conseguir gestación y niño/a sano.
También se usa en mujeres solteras o en parejas de lesbianas.

¿Qué características han de tener los donantes de semen?
Han de tener entre 18 y 29 años y ser sanos y fértiles. No se aceptan si son adoptados pues en ese caso no pueden informar sobre posibles enfermedades genéticas de sus progenitores.

¿Qué análisis se les hace?
Se hace historia clínica y exploración física andrológica; análisis de semen; sangre y orina.

¿Qué se estudia en el semen?
El volumen, número de espermatozoides, movilidad y morfología. Se hace cultivo de semen (estudio bacteriológico) para conocer si hay alguna infección. También se hace FISH. Este estudio hay pocos bancos de semen que lo hagan pues no es obligatorio por Ley.

El FISH informa sobre el contenido cromosómico de la cabeza espermática. Lo normal es que contenga 23 cromosomas. Hay hombres que tienen espermatozoides con 24, 22, 46 cromosomas. Los espermatozoides con estas alteraciones se llaman aneuploidies y no fecundan o pueden fecundar y dar lugar a abortos.

¿Qué análisis de sangre y orina se hacen a los donantes de semen antes de aceptarlos?
Los datos más importantes son el cariotipo, la fibrosis quística, estudio de talasemias alfa y beta(también se llaman anemias mediterráneas), SIDA, hepatitis B, hepatitis C, sífilis, citomegalovirus y (en orina) clamidias.

¿Se puede conocer al donante de semen?
La ley exige que el donante sea anónimo. Se pueden dar algunos datos como raza, peso, talla, color de pelo y ojos, grupo sanguíneo, edad. Incuso qué estudia. No la identidad ni por tanto la foto.

¿Cómo se selecciona un donante para una mujer?
Si la mujer tiene pareja masculina se tiene en cuenta las características del hombre. En el caso de mujer soltera o pareja lesbiana se selecciona un donante con sus características pero en masculino, más alto.

¿Qué técnica se usa con el semen de banco?
Depende de la edad y fertilidad de la mujer. Puede ser inseminación artificial o fecundación in vitro.

¿En qué consiste la inseminación artificial?
Consiste en depositar el semen en el útero el día de la ovulación. No se precisa anestesia. Es ambulatorio.

¿Y la fecundación in vitro (FIV)?
En esta técnica se han de extraer los óvulos de los folículos ováricos, fecundarlos en el laboratorio y tres días después introducir los embriones en el útero. La extracción de óvulos requiere una sedación. La mujer está dormida pero no se precisa intubación traqueal ni ha de quedar ingresada. La transferencia de los embriones al útero se hace a través de vagina y cuello de útero. No requiere anestesia.

¿Cuándo se hace inseminación y cuando fecundación in vitro?
Se indica inseminación si la mujer tiene menos de 38 años. Lo ideal es que tenga menos de 35 años; y que las trompas no estén obstruidas. Se propone fecundación in vitro si la mujer tiene 38 o más años; o tiene las trompas obstruidas; o se ha hecho 3 ciclos de inseminación y no ha quedado gestante.

¿En el caso de la fecundación in vitro, cuántos embriones se introducen en el útero?
Entre uno y tres. Es decisión de la mujer.

¿Cuántas gestaciones se pueden conseguir de un donante?
La ley dice que se pueden obtener un máximo de seis nacimientos.

El semen congelado ¿pierde calidad por el tiempo que lleve congelado?
No. Se han conseguido gestaciones con semen congelado veinte años.

Una mujer que tenga un hijo con semen de banco y desee un segundo hijo ¿puede utilizar el semen del mismo donante?
Esta opción es posible pero no en todos los Bancos de Semen. Se ha de reservar semen del mismo donante una vez sabe que está gestante, si es que tiene intención de tener un segundo hijo.